旅の準備[6]:レパード・キャンピング

４月になり、さっそく私は、オーダーしたキャンピング車を引き取りに行きました。フレンド商会のキャンピング車は、第一に頑丈さを考えて作られています。

・フレーム　丹下チャンピオン no. 2
・ハンドル　日東グランドランドナー 132  350㎜
・ステム　テクノミック
・ブレーキ　マファック・クリテウム（カンティ）  吉貝ダイアコンペ 162
・サドル　ブルックススタンダード
・ハブ　シマノ　ラージフランジ・クィック レリーズ
・リム　スーパーチャンピオン 650B
・チェーンホイール　杉野スーパーマキシィ  トリプル 48･42･36T
・変速機　(前)マエダ　サンツアーＶＸ  (後)シマノ　ディオーレ
・キャリア　フレンドオリジナル
・重量　15kg

強さで知られる丹下のフレームチューブを始め、マファック、スーパーチャンピオンなど全て定評のあるパーツで組まれています。

このころになると、オーバーロックナット寸法が120㎜から126㎜に広がり、前3×後6＝18段がキャンピング車の標準装備になりました。目を引いたのは、ちょっとお洒落なトップチューブのラグ、ダイナモランプと懐中電灯のダブルライトです。価格は備品を含めて16万円でした。

このレパード・キャンピングですが、購入から34年経った今もケルビム・ロード同様、まだ現役でがんばっています。SEOS輪行車を知人に譲りましたので、キャリアを外して輪行車としても活躍中です。消耗品を除くと、歯飛び時のチェーンとフリーの交換、そしてサドルを2回替えたぐらいで、その他のパーツはオリジナルのままです。

海外旅行中もアクシデントは2回だけでした。リアキャリアの溶接部が破損した（現地で溶接し直す）ことと、もう一つは私のミスだと思いますが、ヘッドのロックナットか玉押しの締め付けが緩く、上ワンが虫食い状態になり、手離し走行中に左にヨレるようになりました。ただ、手を離さない限り支障がないので、旅の終盤ということもあり、帰国後に修理しました。

ショップから自宅まで自走して帰ることに。私は、苦楽を共にする新しい相棒に「この先よろしく頼む」――そんな思いでベダルを踏みました。重さを感じさせないスムーズな走りは、それに応えてくれているようでした。