Yesterday, on the first day, I ran into a problem where my luggage didn’t arrive, so I just went out into town for dinner. I’d like to say that I’m starting my Hong Kong sightseeing in earnest today, but…
I had purchased an open-jaw ticket from Paris to Narita on Cathay Pacific. It’s the kind of ticket that lets you hop on and off whenever and wherever you like, as long as it’s a stopover on the way to your final destination. The ticket is a bit pricier, but I had it in mind that I just needed to be back in Japan in time for my father’s memorial service coming up in December. I figured I might as well take it easy at the very end of the trip (?). It’s kind of like, “Why not make one last detour?”
Since I had a Taiwanese colleague at work, I’d always felt a sense of familiarity and interest toward Taiwan. So, I’d planned to stop by Taiwan at the end of my cycling trip. As for Hong Kong, though, my thoughts were along the lines of, “If Hong Kong is the next stop after London, maybe I’ll hop off for a bit. It was a British colony, after all.” That was about it—I didn’t really have any specific places I wanted to visit.
[Maybe I’ll check out Hong Kong Island.] The hotel where I was staying in Mong Kok was located just off Nathan Road, the main street running north-south through Kowloon.
There was no subway back then. Unless you had a car, you’d take the ferry to Hong Kong Island. The ferry terminal was at the southern end of Nathan Road, in Tsim Sha Tsui.
I strolled down Nathan Road toward the ferry terminal. With skyscrapers lining the street and people and cars coming and going, the main street on a Monday was bustling with energy. [That hotel really has a sense of history.] After walking about three kilometers while looking around here and there, I arrived at the ferry terminal.
The cluster of skyscrapers lining the opposite shore of Victoria Harbour gradually came into view. After a ferry ride of about ten minutes, I arrived at Central on Hong Kong Island. I decided to explore the island on foot, using the map I got from the hotel.
Central, as the name suggests, is the heart of Hong Kong Island. Starting with the 52-story Connaught Centre (now Jardine House), which stands nearly 180 meters tall, this district is home to a cluster of global financial institutions. If you head a little toward the hills, you can also spot the Hong Kong Government Offices, the Governor’s Residence, and the Japanese Consulate General.
To the east of Central lies Wan Chai, home to the Hong Kong Police Headquarters, and further east is Causeway Bay, Hong Kong Island’s largest commercial district. At that time, this area was home to Japanese department stores such as Daimaru and Matsuzakaya.
The highlight of sightseeing on Hong Kong Island is, without a doubt, Victoria Peak. The night view of Hong Kong seen from the top of the mountain—known as the “Million Dollar Night View”—is world-famous. Repulse Bay, a resort area on the southern side of Hong Kong Island, is also known as the setting and filming location for the movie *Love Is a Many-Splendored Thing*. Everyone must be familiar with the theme song, which shares the same title as the film. I used to watch *Love Is a Many-Splendored Thing* every time it aired on TV. That said, I never actually went to any of those places; I just wandered around aimlessly.
[I’m tired from walking. It really isn’t the same as riding a bike.] For the return trip, I decided to head back to Kowloon from the Wan Chai ferry terminal instead of Central.
初日の昨日は荷物が到着しないというトラブルもあり、晩飯を食べに街へ出ただけでした。今日から本格的に香港観光を始めますといいたいのですが…。
私はパリでキャセイ・パシフィックの成田までのオープンチケットを購入していました。目的地までの途中、寄航地であればいつどこで乗り降りしてもいいというヤツです。チケットは少々割高になりますが、私の頭の中に12月にひかえた父親の法要までに帰国すればいいという考えがあったのです。旅の最後ぐらい(？)ノンビリしよう。「最後に寄り道」してみるか、そんな感じです。
仕事仲間に台湾人のスタッフがいたこともあり、以前から台湾に対して親しみと興味を持っていました。そこで自転車旅の最後は台湾に寄るつもりでいました。一方、香港はというと［ロンドンの次が香港ならちょっと降りてみるか。イギリスの植民地だし］この程度で、これといって行きたいところはなかったのです。
［香港島に行ってみるかな］私の泊まった旺角にあるホテルは九龍を南北に走るメインストリート、ネイザン通りからちょっと入ったところにあります。
当時はまだ地下鉄がありません。車でなければ香港島へはフェリーを利用します。フェリー乗り場はネイザン通りの南端、尖沙咀(チムサーチュイ)にあります。
フェリー乗り場へとネイザン通りを歩いてブラブラ。立ち並ぶ高層ビル、行き交う人と車、月曜日のメインストリートは活気に溢れています。［あのホテル、歴史を感じるな］あちこちキョロキョロしながら歩くこと３キロ、フェリー乗り場に到着しました。
ビクトリア港の対岸に林立する高層ビル群が徐々に近づいてきました。フェリーに乗ること10数分、香港島の中環(セントラル)に到着しました。ホテルでもらった地図を頼りに島内を歩いてみます。
中環はその名の通り香港島の中心です。地上52階、高さ180ｍ近いコンノート・センター(Connaught Center＝現ジャーディン・ハウス)を始め、この地区には世界的な金融機関が集まっています。ちょっと山側に行くと香港政庁や総督官邸、日本総領事館も確認できます。
中環の東の湾仔(ワンチャイ)に香港警察、さらに東に行くと香港島最大の商業地区、銅鑼湾(トンローワン)です。当時、この地区には日本の大丸や松坂屋がありました。
香港島の観光の目玉はなんといってもビクトリア・ピーク、山の上から眺める香港の夜景「百万ドルの夜景」はあまりにも有名です。また、映画「慕情(Love is a Many Splendored Things)」の舞台、ロケ地として香港島南側のリゾート地、淺水灣(レパレスベイ)も知られています。原題と同名の主題歌は誰でも聞き覚えがあるはずです。私も映画「慕情」をテレビで放送されるたびに観ていました。とはいうもののそれらへ行くこともなく私はひたすらブラブラしていました。
［歩き疲れた。やっぱ自転車と違う］帰りはセントラルからではなくワンチャイのフェリー乗り場から九龍側へ戻ることにしました。
My Life with Bicycles 