At the end of summer 1973, I was about to turn 24. I visited Alps in Kanda. As I had anticipated, the popular Quick Ace had a three-month delivery time.
Thinking a dealer might be faster, I next visited Seo Cycle in Funabashi, but they had the same situation. However, they said if I chose the original SEOS folding bike, they could have it ready in 2-3 weeks if the frame was in stock.
After entering the workforce, my focus naturally shifted to my job. However, I had concrete plans for the next step: I intended to buy a new bike once I had more flexibility at work.
I narrowed it down to two models: the ALPS Bicycle 〈Quick Ace〉 and the Konno Seisakusho 〈Cherubim Road〉.
I gathered information from specialized magazines and also kept an eye on bikes I passed while pottering along the Tama River Cycling Road.
In March 1970 (Showa 45), the then Japanese National Railways permitted bicycles packed in canvas bags to be brought aboard trains as paid hand luggage.
The conditions were presenting a JCA (Japan Cycling Association) membership card and purchasing a paid hand luggage ticket.
This marked the official start of the so-called bicycle transport system. A few years later, the environmentally friendly bicology boom (it feels nostalgic) originating in America arrived. While Japan did ride the commercial wave, unfortunately, the response was somewhat lackluster.
In the 1970s, the bicycle industry had completely shifted from utility bikes to sports bikes and was booming.
At least 15 major and mid-sized manufacturers—ranging from long-established pre-war makers to emerging manufacturers backed by large capital—along with distinctive hand-built manufacturers, each released a variety of sports cars.
1973年(昭和48年)の夏の終わり、24才になろうとしていました。神田のアルプスを訪ねました。予測していましたが、人気の〈クイックエース〉は納期3ヵ月とのことでした。
ひょっとすると、販売代理店のほうがが早いかもと思い、次に船橋のセオサイクルを訪ねましたが、同じでした。ただし、オリジナルの SEOS 輪行車ならばフレームの在庫があれば2-3週間でOKとのことでした。
社会人になり、当然のように仕事にウェイトが移りました。でも、次のステップは具体的に考えており、仕事に余裕ができたら新車を購入するつもりでいました。
アルプスの輪行ランドナー〈クイックエース〉と今野製作所の〈ケルビム・ロード〉のニ車種です。
専門誌で情報収集や多摩川サイクリングロードでポタリング中に、すれ違う自転車のチェックもしていました。
1970年(昭和45年)3月、当時の国鉄が帆布製の袋に入れた自転車を有料手回り品として列車内持ち込みを許可しました。
条件は、JCA(日本サイクリング協会)会員証を提示し、有料手回り品切符を購入するというものでした。
いわゆる輪行制度が正式に始まりました。その数年後にアメリカ発の環境に優しいバイコロジー(なつかしい気がします)ブームがやって来ますが、日本ではコマーシャリズムにはのったものの、残念ながら反応はいま一つでした。
1970年代、自転車業界は実用車からスポーツ車へと完全にシフトし、盛り上がりを見せていました。
戦前からの老舗メーカー、大資本をバックにした新興メーカーなど、大手中堅あわせて15社は下らず、個性的なハンドメーカーも加わり、それぞれ、さまざまなスポーツ車を発売していました。
My Life with Bicycles 