There was one available, hanging from the ceiling—my desired size, horizontal with a 530mm top tube, a chromoly frame in a mustard yellow color. I specified my preferred components and requested they build it up using that frame.
The SEOS folding bike’s specifications are the same as the Alps model, featuring a simple design where you loosen the clamp (quick) band and pull out the handlebar section. I believe the price was around ¥90,000 (excluding the bike bag).
While waiting for completion, I visited the Tokyo Cycling Association in Ueno to obtain the JCA membership card required for bike transport. At the time, the individual membership fee was ¥1,000, with an annual dues of ¥1,800.
Presenting this membership card, I purchased a “chikki” – a luggage ticket similar to a baggage tag – and attached it to the bike bag. The Chikki was stamped with the station name and date, while the destination was handwritten. I recall the initial fee was ¥80, later increasing to ¥100 and then ¥150.
This onboard bicycle transport system officially allowed bicycles on trains and was generally well-received by cyclists, though some had questions.
“Why is it only bicycles that cost extra? What about large backpacks or ski boards?”
“Some cycling associations in certain prefectures don’t allow individual memberships. What about those people?”
“Some JNR staff didn’t even know this system existed in the first place.”
“I’ve never bought a baggage ticket, and I’ve never been told off before.”
Such voices were heard. Perhaps the reasons for this system eventually disappearing lay in these very points.
1台ありました、天井からぶら下がる中に私の希望サイズ、ホリゾンタルで530㎜、黄色というか辛子色のクロモリのフレームです。好みのパーツを指定し、そのフレームで組み上げを依頼しました。
SEOS輪行車の仕様はアルプスと同じで、クランプ(クイック)バンドをゆるめてハンドル部を抜くというシンプルなものです。価格は9万円ぐらい(輪行袋を除く)だったと思います。
完成を待つあいだ、輪行に必要な JCAの会員証を取得するため、上野にある東京サイクリング協会を訪ねました。当時、個人の入会金が1,000円、会費は1,800円でした。
この会員証を提示して、チッキといわれる荷札のような手回品切符を購入し、輪行袋にくくり付けます。チッキには駅名と日付けがスタンプされ、行き先は手書きされます。当初の料金は80円でしたが、のちに100円、150円と推移したように記憶しています。
この列車内持ち込み制度で、正式に自転車を持ち込めるようになり、おおむねサイクリストには好評でしたが、疑問を持つ人も少なからずいました。
「なぜ自転車だけ有料なの? 大きなリュックやスキー板はどうなの?」
「都道府県によっては個人の入会を認めないサイクリング協会があるけど、その人達はどうなるの?」
「国鉄の職員のなかには、そもそもこの制度自体を知らない人もいる」
「手回り品切符なんて買ったことないし、今まで注意されたこともない」
などの声も聞かれました。この制度がやがて消滅したのは、このあたりに原因があったのかもしれません。
My Life with Bicycles 