北米大陸9700km[9]:タイヤがない!

オレゴン州に入り２日目、初めてのパンクです。ロスを出てからまだ2,000㎞弱、日本製のタイヤは想像以上にすり減りが早く、完全にタイヤコードが露出していました。

私はパンクを修理し、前後のタイヤを入れ替えて走り始めました。明後日には Coos Bay という大きな街に着きます、そこで新しいタイヤを入手するつもりでした。

Coos Bay は港町です。早速、自転車店を探し、”Moe’s” というお店を見つけました。

「すいません。26インチのタイヤを探してるんですけど、ありませんか？」

店主のジムはすり減ったタイヤを見ながら、
「ないな。アメリカでは、26インチの自転車にあまり乗らないしね。特にこの650Ｂはないよ」

確かに私も見かけたことがありません。
「いま、シスコの問屋に聞いてみるから、ちょっと待っててくれる」

しばらくのあいだ電話をすると、
「そのサイズあるそうだ。よかったな。注文するぞ、どうする？」

「お願いします。３本。日本製のタイヤは柔らか過ぎるので日本製以外で。ヨーロッパ製がいいと思います」

「O.K. ヨーロッパ製だな」

ジムはやり取りのあと電話を切ると、
「タイヤが届くのは、来週の火曜日か木曜日になるよ」

「えーと、きょうは土曜日ですね。しばらくかかりますね。じゃ、来週また出直します」

タイヤ事情

当時のアメリカでは一般的なショップで26インチのタイヤの入手は難しいことでした。一方、ヨーロッパではどこでも手に入りました。私がヨーロッパで使用したミシュランの黒いタイヤは驚くほど丈夫でした。

少々オーバーですがリヤカーのタイヤのように太く、650の42Ｂか45Ｂだと思いますが、トレッドは減ったものの一度もパンクすることなく9,000㎞以上走ることができました。